Geboren am 07.05.1958 in Weimar;
Evangelisch-lutherisch, verheiratet., 2 Kinder.

1976 Abitur. 1976 bis 1982 Theologiestudium in Jena. 1982 1. theologisches Examen. 1982 Vikariat in der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Meiningen. 1984 2. theologisches Examen. 1984 bis 1990 Pastorin im Kirchenkreis Weimar. Ab 1991 Mitglied des Landtags Thüringen.

Seit 1981 Mitglied der CDU. 1999 bis 2004 Präsidentin des Thüringer Landtags. Ab 2004 Vorsitzende der CDU-Landtagsfraktion.

1990 bis 1992 Thüringer Kultusministerin, 1992 bis 1994 Thüringer Ministerin für Bundes- und Europaangelegenheiten und Bevollmächtigte des Freistaats Thüringen beim Bund, 1994 bis 1999 Thüringer Ministerin für Bundesangelegenheiten in der Staatskanzlei und Bevollmächtigte des Freistaats Thüringen beim Bund. 2008 bis 2009 Thüringer Ministerin für Soziales, Familie und Gesundheit. 2009 bis 2014 Thüringer Ministerpräsidentin.

Stellvertretendes Mitglied des Bundesrates vom 08.11.1990 bis 11.02.1982, von diesem Tag bis 01.10.1999 Mitglied des Bundesrates, vom 08.05.2008 bis 04.11.2009 erneut Stellvertretendes Mitglied, vom 04.11.2009 bis 05.12.2014 Mitglied des Bundesrates.