Geboren am 09.08.1954 in Köln.

1973 bis 1979 Studium der Psychologie an der Universität Trier. 1979 bis 1988 Wissenschaftliche Angestellte an der Universität Trier. 1987 Promotion. 1988 bis 1989 Akademische Rätin im Weiterbildungsstudiengang "Alternswissenschaften" an der Universität Osnabrück. 1989 bis 1990 Wissenschaftliche Angestellte an der Pädagogischen Hochschule Heidelberg. 1990 bis 1996 Wissenschaftliche Assistentin an der Eberhard-Karls-Universität Tübingen. 1995 Habilitation, Universität Tübingen. 1995 bis 1998 Vertretungsprofessur Universität Kaiserslautern. 1998 bis 2016 Ordentliche Universitätsprofessorin an der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg.

Seit 2007 Mitglied der Bündnis 90/Die Grünen. 2008 bis 2011 Landesvorsitzende Bündnis 90/Die Grünen. 2011 bis 2016 Mitglied des Landtages von Sachsen-Anhalt.

2016 bis 2021 Ministerin für Umwelt, Landwirtschaft und Energie und 2. Stellvertreterin des Ministerpräsidenten des Landes Sachsen-Anhalt.

Mitglied des Bundesrates von 03.05.2016 bis 06.07.2021.