Geboren am 13.01.1960 in Bremen
Verheiratet; 2 Kinder.

1980 bis 1986 Studium der Pädagogik, Germanistik und Sport auf Lehramt an der Universität Hamburg. 1986 bis 1988 Referendariat in Bremen und Zweites Staatsexamen. 1988 bis 1991 Geschäftsführerin der Bremer Arbeitslosen-Selbsthilfe. 1991 wissenschaftliche Mitarbeiterin an der Universität Bremen. 1992 bis 1994 Vorsitzende der Bremer Sportjugend. 1995 wissenschaftliche Mitarbeiterin an der Akademie für Arbeit und Politik der Universität Bremen. 1996 Promotion. 2003 Habilitation. Ab 2007 Vorsitzende der Bremer Kinder- und Jugendstiftung. Ab 2009 Vertretungsprofessuren in Bremen und Darmstadt. Ab 2009 Direktorin der Akademie für Arbeit und Politik der Universität Bremen.

Seit 1984 Mitglied der SPD.

2011 bis 2012 Staatsrätin für Bundes- und Europaangelegenheiten und Integration und Bevollmächtigte der Freien Hansestadt Bremen beim Bund und für Europa. 2012 bis 2015 Senatorin für Bildung und Wissenschaft, seit 15.07.2015 Senatorin für Wissenschaft, Gesundheit und Verbraucherschutz der Freien und Hansestadt Bremen.

Mitglied des Bundesrates vom 05.07.2011 bis 13.12.2012. Stellvertretendes Mitglied des Bundesrates vom 13.12.2012 bis 15.08.2019.